低級格式化簡稱低格，通常每塊硬盤在出廠時都會被生產(chǎn)商進行一次低格。所謂低格就是將磁盤內(nèi)容重新清空，恢復(fù)到出廠時空白磁盤的狀態(tài)后一級級地進行劃分，先將磁盤劃分成柱面和磁道，再將磁道劃分出許多的扇區(qū)，每個扇區(qū)又劃分出幾個部分，它針對的是整個硬盤，而不是像高級格式化那樣針對的是某個分區(qū)，因此不能進行數(shù)據(jù)恢復(fù)。低級格式化會對磁盤造成損壞，從而影響磁盤的使用壽命，但是隨著現(xiàn)代技術(shù)的發(fā)展，低格對磁盤的損壞已經(jīng)大大降低。

高級格式化也叫做“邏輯格式化”，就是將硬盤里的數(shù)據(jù)都清除掉，變成最開始的狀態(tài)。高級格式化后數(shù)據(jù)往往會丟失，但這并不代表數(shù)據(jù)就會從此消失，而是被打上一個特殊的標簽，用戶暫時看不到。高級格式化是根據(jù)一定的分區(qū)格式對磁盤進行標記，生成引導(dǎo)區(qū)信息、初始化空間分配表表、標注邏輯壞道、校驗數(shù)據(jù)等，使操作系統(tǒng)能夠?qū)Υ疟P進行讀寫，所以高級格式化的方法因操作系統(tǒng)的不同而不同，或者說因分區(qū)格式的不同而不同。實際上，高級格式化后原本硬盤上的數(shù)據(jù)并沒馬上從硬盤上抹除，在放入新的數(shù)據(jù)被覆蓋之前，丟失的文件是可以恢復(fù)的。高級格式化只是對磁盤進行尋常的讀寫操作，對硬盤并沒有不利的影響。另外，也有人將高級格式化分為“完全格式化”和“快速格式化” 。完全格式化操作，格式化程序會在當前分區(qū)的文件分配表中將分區(qū)的每個扇區(qū)標記為可用，并對硬盤進行掃描，以檢測是否有壞扇區(qū)。由于需要對壞道進行檢查，所以通常花費的時間較長?？焖俑袷交瘍H僅是清掉文件分配表，使系統(tǒng)認為盤上沒有文件了，并不真正清除全部硬盤，快速格式化后可以通過工具恢復(fù)硬盤數(shù)據(jù)，快速格式化的速度要快的多就是這個原因。